Les crèches présentées proviennent de différents couvents français. Fabriquées entre le 17e et le 19e siècle, elles étaient confiées aux particuliers en échange de dons qui permettaient aux religieuses de subvenir à leurs besoins. Leur fabrication, humble et peu coûteuse, nécessitait un temps de réalisation sans doute important.

Les boîtes vitrées mettent en scène la Nativité ou encore l'Adoration des Mages. Ces réalisations sont extrêmement variées tant par les décors que par les matières utilisées pour la fabrication des personnages et des animaux : verre filé, cire habillée,carton, stuc, mie de pain, etc.

Les moniales utilisaient des matériaux souvent très modestes, ceux qu'elles avaient à portée de main :

• la cire, pour le moulage de figurines réalisé à partir de chandelles récupérées. Pour les cires dites de Nancy, les moniales faisaient appel à des artisans pour la réalisation des personnages.
• la mie de pain, pour le façonnage de petits personnages qui étaient ensuite peints.
• le papier doré sur la tranche, découpé en fines bandes afin de les rouler, plier, frisotter pour imiter les décors de broderie ou d'orfèvrerie.
• le verre filé, pour les personnages, souvent réalisés par les ateliers de Nevers, très prisés pour cette technique.

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